HALLOW ROAD
Sutradara: Babak Anvari
UK (2025)
Review oleh Tremor
Hallow Road adalah sebuah film horror thriller psikologis yang disutradarai oleh Babak Anvari. Sebelumnya, nama Anvari cukup dikenal lewat debutnya, sebuah film horor berbahasa Persia yang banyak dipuji, yaitu Under The Shadow (2016). Hallow Road seakan menjadi media untuk Anvari kembali pada performa dan bakat terbaiknya, di mana ia menyuguhkan sebuah film horor psikologis yang sederhana tapi sangat efektif. Faktor terbesar keberhasilan Hallow Road bukan hanya datang dari pengarahan Anvari saja, tetapi juga dari naskahnya yang ditulis oleh pendatang baru William Gillies sebagai debut penulisannya. Dengan durasi 80 menit yang intens, sebagian besar film ini berlatar hanya menggunakan satu lokasi saja, yaitu di dalam sebuah mobil dengan alur yang disajikan secara real-time. Dengan set seperti itu, saya sempat khawatir narasinya akan membosankan dan repetitif. Untungnya yang saya rasakan justru sebaliknya. Berkat penulisan yang cerdas serta kehandalan penyutradaraannya, set yang terbatas dalam Hallow Road sama sekali tidak menghalanginya untuk menjadi sebuah film thriller yang penuh dengan ketegangan dan kecemasan, dilengkapi dengan twist horor bernuansa folklore.
Pada pukul 2 dini hari, Maddie dan Frank menerima panggilan telepon dari Alice, anak perempuan mereka yang berusia 18 tahun. Alice panik karena baru saja menabrak seorang gadis yang tiba-tiba berlari ke tengah jalan. Masalahnya, insiden tersebut terjadi di sebuah jalan tanah bernama Hallow Road yang terletak jauh di dalam hutan Ashfolk yang gelap, dan mobil yang Alice kendarai terjebak di sana. Alice meyakinkan kedua orang tuanya bahwa ia telah memanggil ambulans. Maddie dan Frank yang juga panik segera masuk ke dalam mobil Maddie untuk menyusul Alice yang tengah histeris dan ketakutan sendirian di tengah hutan. Sejak momen tersebut, film Hallow Road terus melaju tanpa henti. Mereka bertiga terus saling terhubung melalui pengeras suara sambungan telepon di sepanjang perjalanan mobil ini. Awalnya, interaksi mereka mulai mengungkap banyak konflik internal keluarga. Namun, suasana semakin ganjil dan menyeramkan ketika sebuah mobil lain tiba di lokasi kecelakaan, di mana Frank dan Maddie sama sekali tak berdaya dan hanya bisa mendengar semuanya melalui pengeras suara telepon.
Karena pada dasarnya kita mengikuti perjalanan Maddie dan Frank di dalam mobil secara real time, maka percakapan yang intens antara Alice dan kedua orangtuanya lewat pengeras suara menjadi satu-satunya penggerak alur cerita. Untungnya, kualitas naskah yang ditulis oleh William Gillies serta penyutradaraan Anvari benar-benar berhasil membuat film ini tidak terasa membosankan dan bertele-tele meskipun ada lebih banyak dialog daripada aksi. Atmosfer dan intenstitas terbangun dengan sangat baik, cukup untuk membuat penonton tetap terpaku penasaran tentang bagaimana cerita ini akan berakhir. Sinematografi garapan Kit Fraser juga sangat berkontribusi dalam menjaga dinamika cerita tetap hidup, termasuk juga pada perasaan panik serta klaustrofobiknya. Sudut pandang kamera yang terus berubah, pantulan-pantulan halus pada jendela mobil, serta kilatan lampu jalan yang seolah berdenyut selaras dengan kecemasan para karakternya, semuanya membuat film ini terasa begitu dinamis. Keberhasilan konsep sederhana Hallow Road tentu juga tak lepas dari kemampuan peran yang luar biasa dari kedua aktornya: Rosamund Pike (Maddie), serta Matthew Rhys (Frank). Peran mereka sangatlah krusial, dan satu saja kesalahan casting bisa membuat kualitas film ini terjun bebas. Apalagi Hallow Road banyak berbicara seputar kekuatan keluarga sebagai support system, masalah parenting, dilema moral, serta rasa bersalah. Chemistry antara kedua aktor ini dalam memerankan karakter orang tua benar-benar terlihat meyakinkan dan alami.
Hingga akhirnya film ini mengubah haluan dan memasuki teritori horor pada pertengahan film. Ashfolk forest sendiri digambarkan seolah-olah merupakan lokasi yang memiliki reputasi gelap. Semua petunjuk yang kita dengar dari percakapan di telepon memberi kesan bahwa ada hal-hal yang mengarah pada unsur supranatural di dalam hutan tersebut. Untungnya film ini tidak membeberkan unsur horornya secara gamblang pada para penonton. Saya pikir cara ini justru sangat efektif untuk film semacam Hallow Road karena kita tidak benar-benar tahu ancaman apa yang sebenarnya dihadapi oleh Alice dan itu meningkatkan perasaan tidak berdaya pada penonton. Mengapa ini penting, karena perasaan ketidakberdayaan yang sama dialami oleh kedua karakter orangtua Alice juga di dalam film. Sama seperti penonton, mereka berdua tidak bisa melihat dengan gamblang apa yang menghampiri Alice. Kita sama-sama hanya bisa mendengar semuanya lewat panggilan telepon dan tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menyelamatkan Alice. Dengan cara itulah ketegangan psikologis semakin meningkat.
Konsep Hallow Road jelas sangat sederhana, namun juga sangat efektif. Menurut saya kemampuan penulis William Gillies sangat menjanjikan karena ia berhasil membuktikan bakatnya yang cemerlang dalam debut penulisannya ini. Tentu saja ada beberapa kekurangan dalam film yang sederhana ini, tetapi akan sangat mudah untuk mengabaikannya karena secara keseluruhan Hallow Road tetap terasa intens secara konsisten sejak awal hingga akhir. Bagi mereka yang lebih suka dengan film thriller / horor yang dipenuhi aksi maupun jump scare, mungkin Hallow Road bisa terasa membosankan. Tapi mereka yang senang dengan bagaimana sebuah film mampu membangun ketegangan lewat cara-cara sederhana, mungkin bisa menikmati Hallow Road.
